การสำรวจสุดยอดจุดหมายปลายทางโลกของมาสเตอร์การ์ดปีที่ 6 (Mastercard Global Destinations Cities Index) ประกาศผลว่า กรุงเทพมหานครคว้าแชมป์อันดับหนึ่งเมืองที่มีผู้เดินทางมาเยือนมากที่สุดในโลก ทั้งนี้เมือง 5 แห่งในเอเชียที่ติดอันดับเมืองสุดยอดของโลก ได้แก่ กรุงเทพมหานคร สิงคโปร์ กัวลาลัมเปอร์ โตเกียวและโซล ส่วนอีก 7 เมืองติดอันดับเมืองจุดหมายปลายทางที่มีการเติบโตสูงสุดคือ โอซากา เฉิงตู โคลอมโบ โตเกียว ไทเป ซีอานและเซียะเหมิน
นับเป็นครั้งแรกที่การสำรวจชิ้นนี้รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับจุดประสงค์ของนักเดินทาง: เดินทางมาเพื่อจุดประสงค์ทางธุรกิจหรือท่องเที่ยวพักผ่อน พร้อมนำเสนอข้อมูลเกี่ยวกับรูปแบบการใช้จ่ายของผู้มาเยือน ทั้งการรับประทานอาหาร ที่พัก และการจับจ่ายใช้สอย ผลการสำรวจประจำปี 2559 ชี้ให้เห็นว่า นักเดินทางส่วนใหญ่มาเยือนจุดหมายปลายทางระดับโลก 20 อันดับแรกเพื่อท่องเที่ยวพักผ่อนมากกว่าจุดประสงค์อื่น (กรุงเทพฯ 85.6%) ยกเว้นเซี่ยงไฮ้ ซึ่งกว่าครึ่งหนึ่งของนักเดินทางไปเพื่อจุดประสงค์ทางธุรกิจ (54.6%)
ในส่วนที่เกี่ยวกับการใช้จ่ายที่เพิ่มมากขึ้น นักท่องเที่ยวที่เดินทางไปยังเมืองจุดหมายปลายทางส่วนใหญ่ใช้เงินไปกับค่าใช้จ่ายด้านที่พัก ยกเว้นอิสตันบูล การใช้จ่ายด้านที่พักชี้ให้เห็นความหลากหลายของค่าครองชีพในเมืองต่างๆ เพราะการใช้เงินไปกับที่พักในเมืองอย่างปารีส มิลาน โรม อัมสเตอร์ดัม และเวียนนาอาจสูงถึง 40% ในขณะที่ค่าที่พักในกรุงเทพฯ โซล โอซากา เซี่ยงไฮ้และอิสตันบูลคิดเป็นน้อยกว่า 1 ใน 3 ของค่าใช้จ่ายทั้งหมด โซลติดอันดับเมืองที่นักท่องเที่ยวใช้เงินไปกับการช้อปปิ้งมากกว่าส่วนอื่นๆถึงร้อยละ 58.7 ตามมาด้วยลอนดอน (46.7%) โอซากา (43.4%) และโตเกียว (43.1%)
การสำรวจดังกล่าวไม่เพียงจัดอันดับ 132 เมืองทั่วโลกที่มีผู้มาเยือนมากที่สุดเท่านั้น แต่ยังเป็นการคาดการณ์จำนวนนักท่องเที่ยวและการใช้จ่ายในปีปฏิทิน 2559 พร้อมกับนำเสนอข้อมูลที่ทำให้เข้าใจรูปแบบการเดินทางและการจับจ่ายใช้สอยของนักท่องเที่ยวทั่วโลกในเชิงลึกอีกด้วย ผลการสำรวจยังระบุด้วยว่าการเดินทางระหว่างประเทศและการใช้จ่ายยังเติบโตอย่างต่อเนื่องในอัตราที่รวดเร็วกว่าผลิตภัณฑ์มวลรวมทั่วโลก ชี้ให้เห็นว่าเมืองต่างๆ ยังคงเป็นพลังขับเคลื่อนการขยายตัวทางเศรษฐกิจโดยรวม
ในปี 2559 กรุงเทพฯ ซึ่งคว้าตำแหน่งจุดหมายปลายทางอันดับหนึ่งของโลก จะต้องต้อนรับนักท่องเที่ยวจากทุกมุมโลกมากถึง 21.47 ล้านคนซึ่งมากกว่าลอนดอนที่เป็นจุดหมายปลายทางอันดับสอง ทั้งนี้ จุดหมายปลายทาง 10 อันดับแรกที่จะต้อนรับนักท่องเที่ยวประเภทที่มีการค้างคืนมากที่สุด ได้แก่
- กรุงเทพมหานคร – 21.47 ล้านคน
- ลอนดอน – 19.88 ล้านคน
- ปารีส – 18.03 ล้านคน
- ดูไบ – 15.27 ล้านคน
- นิวยอร์ก – 12.75 ล้านคน
- สิงคโปร์ – 12.11 ล้านคน
- กัวลาลัมเปอร์ – 12.02 ล้านคน
- อิสตันบูล – 11.95 ล้านคน
- โตเกียว – 11.70 ล้านคน
- โซล – 10.20 ล้านคน
ดร. ยูวา เฮดริค-หว่อง หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์และประธานสถาบันที่ปรึกษาด้านวิชาการ ประจำศูนย์มาสเตอร์การ์ดเพื่อการเติบโตแบบองค์รวม ให้ความเห็นว่า “ความแข็งแกร่งของอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวทั่วโลกเป็นหนึ่งในความหวังของการฟื้นตัวจากวิกฤติเศรษฐกิจปี 2008-2009 กระแสนี้สืบเนื่องมาจากการเพิ่มขึ้นของจำนวนประชาการคนชั้นกลางตลาดเกิดใหม่หลายแห่ง สำหรับครอบครัวคนชั้นกลาง การเดินทางท่องเที่ยวในต่างประเทศเป็นเรื่องสำคัญเนื่องจากครอบครัวเหล่านี้มีเงินสำหรับจับจ่ายใช้สอยเพิ่มขึ้น”
